La reddition de la forteresse de Longwy

D'un soldat qui a assisté à la reddition de la forteresse française de Longwy, voici la description suivante de cet événement historique :

Hier, le 26 août, j'ai vécu ce qui fut probablement mon plus grand jour de l'Histoire : la reddition de la forteresse de Longwy, qui avait été défendue avec beaucoup de bravoure par les Français. Vers midi et demi, notre capitaine Richter est venu nous voir dans sa voiture avec l'ordre de nous rendre à Halanzy. Nous avons supposé que l'ordre concernait la prise de Longwy.Arrivés à Halanzy, nous sommes immédiatement allés voir le commandant. Pendant les négociations entre notre capitaine et le général local, un capitaine d'artillerie arrive en voiture et crie de loin : « Excellence ! Longwy veut capituler et demande des négociations à l'usine hydraulique devant la forteresse ! »

Immédiatement, les officiers ont réquisitionné les toutes les voitures disponibles et ont embarqué les soldats. Notre capitaine Richter et un des trois généraux présents à Halanzy, ainsi que deux officiers d'état-major, prirent place dans notre voiture. Après un voyage très fatigant, nous arrivons vers deux heures à l'usine hydraulique en face de Longwy. En même temps que le commando se mettait en route, l'ordre était donné de seller les chevaux et de faire avancer deux colonnes médicales complètes en direction de Longwy. Lorsque nous arrivâmes à l'usine, un major et un sergent, qui servaient d'interprète, nous attendaient du côté français. Les négociations ont duré près de deux heures et se sont déroulées en voiture en raison de l'arrivée de la pluie. Le protocole de remise a été rédigé en allemand et en français. Les Français semblaient avoir une très mauvaise opinion de nous, car ils insistaient pour qu'une disposition soit incluse dans le protocole selon laquelle tous les Français capturés devraient être assurés de leurs biens personnels et de leur argent, en plus de leurs armes.

Nos généraux nous ont assuré que nous n'étions pas des voleurs et que nous respections la propriété personnelle, de sorte qu'un tel règlement semblait superflu. Néanmoins, cela a été inclus dans le procès-verbal pour faire bonne mesure. De même, la libération d'un officier allemand Ulan capturé par les Français au cours d'une patrouille a provoqué quelques troubles. Les conditions de reddition étaient probablement les mêmes que d'habitude. Les soldats de la forteresse, dont le nombre s'élèverait à 3 300, furent faits prisonniers. Les papiers de la forteresse restent en notre possession jusqu'à nouvel ordre. A cinq heures et demie, entrée dans la forteresse, où les prisonniers devaient déposer les armes. Le commandant de la forteresse fermait la marche avec son secrétaire et un sous-officier.

En présence du général en chef, Son Excellence von R., le commandant de la forteresse française a remis son épée à notre capitaine Richter. Après avoir échangé quelques mots pour saluer la défense courageuse, le commandant a été informé qu'il devait nous suivre comme prisonnier. Nous sommes ensuite allés en voiture jusqu'à... l'endroit où le commandant capturé devait être remis au prince héritier. Vers huit heures et demie, nous sommes arrivés au haut commandement à... De nombreux officiers s'étaient déjà rassemblés ici, et la population s'était également précipitée, car la reddition de la forteresse a été connue entre-temps. Peu de temps après, notre prince héritier est également apparu. Après un bref discours, l'épée du commandant et les papiers de la forteresse ont été remis au prince héritier, qui, avec quelques mots polis, a rendu l'épée au commandant, ce qui l'a surpris.. 

Nos régiments et surtout notre artillerie se sont battus héroïquement devant Longwy.

Source : Illustrierte Geschichte des Weltkrieges.

Traduit de l'allemand par Cl. He.