L'attaque du Donon (Août 1914) racontée par un Allemand
Le 20, nous étions dans une forte position défensive sur une colline en direction de Schirmeck. La veille, nous avions complètement vaincu les Français. Cependant, on disait qu’ils revenaient avec des forces importantes. Mais ils ne sont pas venus, et nous étions heureux de pouvoir nous reposer un peu au soleil éclatant.
Entre-temps, on savait qu'une grande bataille faisait rage près de Sarrebourg. Une partie de notre corps devrait également être mobilisée. Pour nous, cela signifiait une marche forcée colossale. Sur des sentiers vosgiens tranquilles, si étroits qu'un seul homme pouvait marcher derrière l'autre, nous sommes retournés sur Schirmeck - j'étais alors le guide principal-. Dans la vallée, nous avons essuyé des tirs d'artillerie, mais cela n'a causé aucun dégât. Quand la nuit tomba, nous étions au pied du petit Donon, que les Français avaient occupé et préparé pour la défense.
Le Donon, le grand et le petit, sont deux sommets vosgiens, boisés jusqu'au sommet et culminant à plus de 1000 mètres. La montée est extrêmement raide. Deux régiments furent déployés et, durant la nuit, ils lancèrent l'assaut à la baïonnette et chassèrent l'ennemi de ses retranchements. Ne pouvant aller plus loin, nous prîmes du repos. Nous nous sommes allongés sur le sol de la forêt de chaque côté de la route, et en quelques minutes, toute la troupe est plongée dans un profond sommeil, à l'exception des sentinelles assignées. Au petit matin, le café chaud arrive de la cuisine de campagne nous réveilla, mais le pain ou quoi que ce soit d'autre à manger est devenu plus rare.
Pendant ce temps, une scène de fusillade animée se déroule sur le Donon. Le commandant du régiment ordonne à la compagnie de tête, c'est-à-dire nous-mêmes, d'effectuer une reconnaissance sur le Donon, qui est occupé par nos propres troupes. Mon commandant de compagnie, qui ne peut plus marcher correctement à cause d'une blessure à la jambe et ne peut donc pas pas gravir la colline escarpée, me confie la compagnie. L’ascension est effrayante, mais elle est inexorable, car ceux qui sont au sommet sont dans une situation désespérée. Enfin, enfin, nous sommes au sommet, et là, accroupi dans une crevasse, se trouve un officier avec un petit groupe, qui me dit qu'Il est impossible de tenir bon : les mitrailleuses ennemies, invisibles, rasent toute la crête et l'infanterie ennemie approchait.
Néanmoins, je grimpe au sommet avec toute la compagnie, reçois un feu nourri, mais ne parviens pas à voir le moindre signe de l'ennemi. La montagne descend devant nous aussi abruptement que derrière, et est si densément couverte d'arbres et de buissons que l'ennemi peut s'approcher sans être vu à moins de trois pas. En bas de la pente, à droite et à gauche, j'entends nos propres troupes tirer lourdement. Comme je ne suis pas trop pris pour cible et que, de plus, je ne vois aucun ennemi, je n'ouvre pas le feu, mais me prépare à un accueil brutal. Et vraiment, maintenant l'ennemi avance, on entend clairement ses ordres et on entend l'air claquer, à peine à quelques pas devant notre front. Mais une grêle de fer siffle vers lui, un feu de fusil si violent que je crains pour mes munitions. Un coup de sifflet et les tirs s'arrêtent sur toute la ligne. Génial, le contrôle du tir fonctionne comme sur un terrain d'entraînement. Malgré une situation extrêmement tendue, les troupes restent complètement calmes et sous les ordres de leurs chefs.
Maintenant, il me vient à l’esprit que, tout comme j’entends les ordres de l’ennemi, il m’entend également. Et donc, alors qu'en réalité je n'ai plus d'hommes à ma disposition, j'ai un bataillon entier en partie étendu à gauche, en partie à droite. Les chefs de peloton remarquent immédiatement mon intention et commencent à crier et à commander comme des fous. Puis, pour souligner le propos, une autre tempête de grêle descend de la montagne, de sorte que ceux qui se trouvent derrière les arbres et les buissons perdent l'ouïe et la vue. Et vraiment, ils semblent avoir perdu tout espoir d’attaque. Nulle part on ne les entend plus crier « En avant ! ». Ils remontent la pente avec un peu plus de puissance. Je me lève un instant pour aller sur la pente arrière voir si les renforts arrivent enfin, car le danger d'être envahi par un ennemi déterminé est toujours grand. Et à ma grande joie, je vois en contrebas une multitude de fantassins grouiller comme des fourmis. Alors que je recule, un coup de feu venant d'un buisson à moins de six pas de moi me frôle l'oreille. Un ennemi s’est approché de nous ! Mais il n'a pas vécu longtemps après cela.
Maintenant que les renforts sont arrivés, je veux attaquer avec mes hommes, car j'entends à ma droite et à ma gauche que nos troupes donnent l'assaut. Nous ne devrions pas aller loin. Une fois que nous avons atteint un petit bord de la pente devant nous, les tirs de mitrailleuses ont tellement repris vers nous que nous avons dû nous mettre immédiatement à l'abri. Je ne sais pas si les mitrailleuses sont devant nous ou sur le côté, au-dessus ou plus loin ; Tout ce que j'entends, c'est un terrible bruit de balles. Tout le monde se cache derrière des arbres et des buissons, derrière un rocher ou un pli dans le sol. Puis les tirs reprennent, je reçois une balle dans le côté gauche de ma poitrine. Je reste pleinement conscient et je sens mon sergent m'attraper par derrière, me tirer derrière un bloc de campagne et me soigner.
Je ne ressens pas beaucoup de douleur, seule ma respiration est très rapide et irrégulière, car le poumon droit doit désormais couvrir seul le besoin en air et donc travailler deux fois plus vite.
Pendant ce temps, la bataille continue avec une férocité enthousiaste. Je reste là pendant des heures, tandis que de temps en temps mon courageux sergent apparaît et m'informe que des renforts arrivent et que les choses avancent. J'entends encore comment nos hommes se battent avec succès avec leur baïonnette tout au long de la ligne quand apparaissent les brancardiers que le sergent avait envoyés auprès de moi. Maintenant, je pouvais quitter sereinement le champ de bataille, mon travail était fait.
Après une très bonne résistance des troupes françaises, le massif du Donon va tomber entre les mains des Allemands et le restera jusqu'en 1918.
Source : Illustrierte Geschichte des Weltkrieges 1914
Traduit de l'allemand par Cl. He.
