Lettre d'un blessé allemand

Stuttgart, le 10 septembre 1914.

Ma chère cigogne ! (Mein lieber Storch !)

Je suis resté indemne pendant plus de quatre semaines, au cours de huit batailles majeures et de nombreuses patrouilles difficiles, les balles se sont toujours contentées de déchirer mon fourreau de sabre, ma trousse de premiers secours et d'autres objets extérieurs. Mais lundi, ils s'en prenaient vraiment à nous. 

Nous étions au sud-ouest de Verdun. Je devais utiliser les jumelles  pour observer les tirs de notre artillerie et j'étais couché assez loin en avant dans le champ, les coudes appuyés. Les éclats d'obus frappaient tout autour et les balles sifflaient, ce à quoi nous étions habitués. Au moment où j'ai levé la tête, une grenade a explosé non loin de moi. J'ai essayé de me lever et j'ai constaté avec bonheur que j'étais indemne. Eh bien, me suis-je dit, si tu as autant de chance, tu peux bien continuer à observer un peu. Mais les Français étaient vraiment mécontents de cela.

J'avais à peine repris mes jumelles qu'un éclat d'obus a éclaté près de moi et quelque chose de chaud a commencé à couler le long de mon bras droit. Ma tâche était pratiquement terminée et j'ai dû revenir faire mon rapport. J'ai donc rampé vers l'arrière et j'ai trouvé, parmi les autres décombres de mon sac à dos, mon petit appareil photos, l'agenda et quelques autres choses que j'avais emportées avec moi. J'ai eu beaucoup de chance d'être soigné et évacué ; ce n'est que lorsque j'ai déposé mon rapport que je me suis senti un peu étourdi. Ensuite, nous sommes allés en ambulance à l'hôpital de campagne, où j'ai été transporté dans un train sanitaire le lendemain matin.

Maintenant, je suis content d'être pris en charge par les médecins et je t'envoie le film qui était encore dans l'appareil photos pour le développement. Espérons que les enregistrements soient réussis. Le premier est "Landsturmmann" un bon garde ferroviaire de l'armée territoriale, le second est ce qu'on appelle un cavalier espagnol, une porte en fer avec laquelle les rues sont fermées aux voitures, aux vélos, etc.

Les deux photos suivantes sont certainement les plus intéressantes, elles montrent nos grenadiers devant un village en feu. Nous avions déjà pris d'assaut les premières maisons que nous avions incendié pour en chasser les Français ; puis il y a eu de violents combats de rue quand tout à coup notre artillerie a commencé à tirer sur tout le village.

Pendant ce temps, nous avons choisi d'observer de l'extérieur et j'en ai profité pour photographier. Le village tout entier a été encerclé et finalement quatre cents Français se trouvèrent capturés et emmenés. Notre sergent jurait dans le plus pur souabe parce que les prisonniers ne voulaient pas marcher correctement et affirmait à plusieurs reprises : « Ces imbéciles m'ont très bien compris ! "

La dernière photo représente un des moments paisibles de la guerre : le « canon ». Le « canon à goulasch » nous apporte parfois des paquets au front ; c'est ainsi que j'ai reçu l'autre jour un énorme paquet avec mon nouvel uniforme, avec lequel je suis resté deux jours dans les tranchées sans pouvoir me changer ; Dieu sait où il se trouve maintenant ! 

 Et voilà ! Viens me rendre visite et sois salué par ton 

Hareng (Hering dans le texte en allemand)

Source : Illustrierte Geschichte des Weltkrieges